Fue un combate naval acaecido el 25 de abril de 1607durante la Guerra de los Ochenta Años en el que una flota de las Provincias Unidas de los Países Bajos sorprendió y atacó durante cuatro horas a la flota española amarrada en la bahía de Gibraltar. La batalla terminó con una victoria neerlandesa.
La flota atacante, dirigida por el almirante Jacob van Heemskerk, constaba de 26 barcos de guerra y cuatro cargueros. Algunos de los barcos:
Aeolus – General Jacob van Heemskerck
Tijger (Tigre) – Comodore Moy Lambert
Zeehond (Sello)
Griffioen (Grifón)
Roode Leeuw (León rojo)
Gouden Leeuw (León dorado)
Zwarte Beer (Oso negro)
Witte Beer (Oso blanco)
Ochtendster (Lucero del alba )
Muiltromp – Harpert Maartenszoon, padre de Maarten Tromp (presente en el buque, como grumete de nueve años)
En un buque de nombre desconocido el Almirante Laurenz Alteras, de Zeeland
Los españoles, bajo el mando de Don Juan Álvarez de Ávila, tenían fondeados a 21 barcos, incluyendo 10 galeones de los más grandes.
San Agustín (200 marineros y 700 soldados), a cargo del hijo de Don Juan.
Nuestra Señora de la Vega (300 marineros y 450 soldados)
Madre de Dios
Santa Ana
Nuestra Señora de la Regla
Nuestra Señora de la Concepción
San Cristóbal
Nuestra Señora de los Dolores
San Nicolás
Nuestra Señora del Rosario
Nuestra Señora de la O
San Pedro
Portuguesa
Campechana
En la flota había un conjunto de 4.000 soldados.
Van Heemskerk dejó algunas de sus naves a la entrada de la bahía para evitar que salieran los barcos españoles. La flota holandesa se adentró en la bahía y concentró su ataque contra el San Agustín.
Van Heemskerk resultó muerto en el primer acercamiento a los españoles a consecuencia de las heridas sufridas en una pierna por una bala de cañón. Los holandeses desdoblaron su flota y atacaron a la flota española, que se encontraba mal posicionada ya que los cañones de las fortificaciones terrestres no podían darle apoyo. Ambas flotas perderían varios buques si bien la victoria se decantó del lado holandés, que tuvo que lamentar algo más de 300 bajas por casi 500 de los españoles.
La posibilidad de tener que enfrentar las baterías costeras y el nutrido fuego de mosquete que recibían desde tierra hizo a los holandeses desistir de atacar la propia plaza de Gibraltar, ya que habían conseguido la destrucción (no lograron capturar buque alguno) de cinco de los españoles.
Las propias tropas españolas quemaron varios buques mercantes holandeses que habían sido capturados previamente para evitar su represa, resultando quemado también un buque francés. Los holandeses pusieron varios botes en el agua a fin de rematar a los náufragos (bien que muchos de estos eran de sus propios buques mercantes capturados), de hecho un patache holandés (buque ligero) sería capturado en la propia bocana del puerto.
5 galeones y 9 embarcaciones menores hundidas, 350 muertos, 110 prisioneros (versión española).
Bibliografía consultada:
- “Jacob Van Heemskerck y la batalla de Gibraltar de 1607 (primeras imágenes)”. Pardo González, Juan Carlos.
- Historia Marítima Española. Francisco Javier Oubiña Oubiña.
- Enciclopedia General del Mar.
- Wikipedia. https://es.wikipedia.org.
- http://armada.mde.es/ArmadaPortal/page/Portal/ArmadaEspannola/conocenos_historia.
Melilla, Mar y Medioambiente 