La Real y Pontificia Iglesia de la Purísima Concepción es la iglesia más antigua de Melilla. Se ubica en la calle Miguel Acosta de Melilla la Vieja y en ella se encuentra la imagen de la patrona de la ciudad, Nuestra Señora de la Victoria. Forma parte del Conjunto Histórico Artístico de la Ciudad de Melilla, es un Bien de Interés Cultural.
ANTECEDENTE HISTÓRICO:
1556 – 1575. Puesta bajo la advocación de san Miguel Arcángel en 1578, para sustituir la ermita de la Victoria derribada en 1549 y situada en la plaza de Armas, del segundo recinto fortificado.
1579. Felipe II ordenaba la construcción de una iglesia para esta ciudad y designa para ello a su ingeniero principal, Jacome Fratín. Se inicia el trazado de la obra.
1593. Felipe II ordenaba que se contratase de nuevo al maestro Gregorio de Arano para reparar las murallas y emprender las obras de la iglesia y los almacenes.
1580 – 1598. Período, donde se documentan diferentes actuaciones, de bastante irregularidad, previas a la fábrica propiamente dicha.
1598. Año en el que se inician las obras de la iglesia, proyectadas por Fratín, siendo su maestro mayor Gregorio de Arano. Las portadas encontrarán su modelo en los diseños manieristas italianos relacionados con la producción de Jacopo Barozzi de Vignola, inserta en el tratado de la Regla de los cinco órdenes de arquitectura (h. 1562). Más evidente aún en la portada de ingreso exterior, al copiarse de manera literal una parte del frontis que dicho arquitecto ejecutó para la entrada al jardín señorial adjunto a la fuente del Acqua Felice de Roma.
1603. Llegaba a la ciudad un nuevo gobernador, Pedro de Heredia. Desde el principio, una de sus preocupaciones esenciales fue terminar las obras de la iglesia. De hecho, el 25 de abril ya escribía que la razón de no haberse concluido partía del escaso suministro de materiales, y que en su estado actual no podía utilizarse para celebrar el oficio litúrgico.
1660. Se produce un fuerte movimiento sísmico, con escasos destrozos para la estructura del inmueble, que fueron rápidamente subsanados.
1663. Se concede el título de Concepción a la nueva iglesia y siendo nombrado ese día Patrono Principal al Seráfico Padre San Francisco de Asís.
1664. Se verifica el primer enterramiento en lo que más tarde sería Bóveda y Enterramiento de los Gobernadores, siendo la primera persona en recibir sepultura la mujer del Gobernador D. Diego Villalba. Se obligaba D. Diego de Velázquez y Angula a terminar la Iglesia y el Conventico a sus expensas.
1682. Se deja vía libre a Diego Toscano de Brito en la toma de medidas, con interés general. Según consta en la placa conmemorativa todavía en el lugar, el 8 de diciembre tuvo lugar el festejo de conclusión de la capilla mayor con celebración litúrgica y colocación en el altar de la imagen titular del templo, la Inmaculada Concepción.
1751 – 1757. Con motivo de la adaptación de su lenguaje decorativo a las nuevas corrientes dieciochescas, si bien magnificadas a causa de los destrozos producidos por las inundaciones de 1751 y el terremoto de Lisboa de 1755. Los trabajos atañeron al encabezamiento de los muros, techumbres, campanario, solerías y vidrieras, ejecutados todos bajo el auspicio del gobernador Antonio Villalba y Angulo. Sin olvidar la erección de un camarín para la Virgen de la Victoria en la capilla mayor, inaugurado el 8 de julio de 1757.
1763. Los seglares de la Orden Tercera de San Francisco de Asís logran hacerse con un altar propio, en virtud del cual proporcionan un falso camarín y una sacristía inmediata a la sala izquierda de la capilla de Ánimas
1770. Del camarín de la Virgen de la Soledad en la cabecera de la nave, aprovechando el estrecho hueco que dejaba la unión del muro del arco toral y la sacristía principal. La penúltima de las grandes transformaciones de la iglesia responde al bloque añadido a la misma nave de la Epístola con la erección de la capilla del Rosario.
1779 – 1780, lograron completar un conjunto de utilización corporativa compuesto de capilla propiamente dicha (con camarín integrado), sacristía, trastero y panteón subterráneo para la sepultura de los cofrades.
1877. Se proyecta un atrio para proteger la iglesia de posibles profanaciones
1883. El atrio rectangular de robustos pretiles perimetrales en sillares de piedra y remate en cerca de hierro se constituyó como la última y definitiva actuación del conjunto a nivel general.
INFORMACIÓN CONSULTADA:
- La Iglesia de la Purísima Concepción de Melilla: Nuevos descubrimientos en torno a las fases de su construcción. Sergio Ramírez González
- Una arquitectura manierista inédita de Gian Giacomo Palearo Fratino. La iglesia de la Purísima Concepción de Melilla (1579-1608). Ramírez González, Sergio y Bravo Nieto, Antonio.
- Exploración geofísica mediante georradar para la investigación del subsuelo en la Iglesia de la Purísima Concepción de Melilla. Roberto Fabregad Muñoz / Roberto Campos Antoni / Sergio Amores Sánchez / José Vicente Fuente Ramírez / José Antonio Álvarez Muñoz
- La Iglesia de la Concepción de Melilla. Jose Luis Blasco López
- Iglesia de la Purísima Concepción, Melilla | Dan | Flickr
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