1596 INTERVENCIÓN EN IRLANDA

La Armada española de intervención en Irlanda también conocida como la Segunda Armada Invencible o la Armada española de 1596 fue una operación naval que tuvo lugar durante la Guerra anglo-española.

Fue intentada en el otoño de 1596 por el rey Felipe II de España. En un intento de venganza por el saqueo inglés de Cádiz, Felipe II ordenó de inmediato un contraataque con la esperanza de ayudar a los rebeldes irlandeses liderados por O’Neill y O’Donnell en la rebelión contra la corona inglesa conocida como la Guerra de los Nueve Años (1594-1603)

La estrategia fue abrir un nuevo frente en la guerra, forzando a las tropas inglesas a alejarse de Francia y Países Bajos, donde también estaban luchando en favor de los protestantes de las Provincias Unidas, rebeldes a Felipe II de España, lo que significó el inicio de una guerra contra España que duraría hasta 1604.

Después del saqueo de Cádiz en junio de 1596, el rey Felipe II mandó al adelantado de Castilla, Martín de Padilla Manrique, conde de Santa Gadea, la preparación de una escuadra de 81 embarcaciones en Lisboa, y 16 en Sevilla. Mientras, las misiones diplomáticas enviadas por el rey coordinaban con los irlandeses la asistencia y el desembarco, así como interferían cualquier acuerdo irlandés con la reina Isabel I de Inglaterra.

La nueva Gran Armada, se organizó en:

Lisboa donde se hallaban 15 galeones de Castilla y 9 de Portugal, 53 buques flamencos y alemanes, 6 pinazas y 1 carabela, más 10.790 hombres.
Sevilla se incorporaron 2500 hombres en 30 filibotes.
Vigo esperaban 41 buques con 6.000 hombres.

Pero las órdenes dadas al Adelantado de Castilla fueron contradictorias, por un lado era desembarcar en Irlanda evitando la confrontación con los ingleses en el mar, y por otro lado, siendo ya una época del año fría en Irlanda, posponer la expedición para dirigirse a Bretaña, para tomar Brest, puesto que España estaba apoyando a la Liga Católica en las Guerras de religión de Francia desde 1590, y además era un punto estratégico para el control del Canal de Mancha contra Inglaterra.

La Armada partió de Lisboa en 25 de octubre, pero en Finisterre se encontraron con una tormenta inesperada. Cuarenta embarcaciones entraron en Ferrol, y el 1 de noviembre, le siguió el resto.

30 embarcaciones se perdieron y catorce se hundieron frente a los arrecifes, entre ellas La Capitana de Levante y Santiago el Mayor con 30.000 ducados cada una.