1521 DESCUBRIMIENTO DE PUKA PUKA Y GUAM

Puka Puka fue la primera isla descubierta por los europeos en la Polinesia. Fernando de Magallanes llegó alrededor del 8 de marzo de 1521 pues salieron del estrecho sobre el 27 de noviembre. El relato de Pigafetta dice que «… después de 3 meses y 20 días de navegación desde la Patagonia arribamos a unos islotes llenos de pájaros y árboles que llamamos islas Infortunadas. El primero de ellos en latitud, unos dicen en 13º latitud septentrional y otros en latitud 15ª latitud septentrional. El segundo islote estaba en latitud 9ª septentrional …«

Días después, Fernando de Magallanes llegó a Guaján (Guam) en el transcurso de su expedición para circunnavegar el globo. Él y su tripulación fueron recibidos por los chamorros, descendientes de los primitivos pueblos de Guam. Los chamorros habían desarrollado el arte del comercio realizando viajes a otros islotes cercanos y cuando vieron llegar a los europeos provistos de mercancías en sus barcos, asumieron que ellos también comerciaban. A bordo de pequeños, rápidos y eficientes barcos llamados «proas volantes», se acercaron a la flota española ofreciéndoles alimento y agua y recibiendo a cambio hierro.

Sin embargo, unos isleños arrebataron a Magallanes un bote que estaba amarrado a una de las naves. Magallanes se acercó a tierra para recuperarlo, pero presenciando como aquellos nativos le arrojaban lanzas, se vio obligado a ajusticiar a siete de ellos e incendiar sus viviendas. Por este motivo, tanto Guaján como el resto de las Islas Marianas pasaron a ser denominadas «Las Islas de los Ladrones».