El comandante de la Armada Real Española Juan Ignacio de Madariaga dirigió una expedición hacia Puerto Egmont con 1500 soldados y 5 buques de guerra (Escuadra de la Plata). Partió del puerto de Montevideo el 11 de mayo de 1770 con «órdenes precisas» para expulsar a los británicos. La flota estaba compuesta por cuatro fragatas: Industria, al mando de Juan Ignacio de Madariaga (26 cañones y 262 soldados y marineros), Santa Bárbara (26 cañones y 260 soldados y marineros), Santa Catalina (26 cañones y 260 soldados y marineros) y la Santa Rosa (26 cañones y 122 soldados y marineros). A las fragatas se sumaba el jabeque Andaluz, (30 cañones y 179 soldados y marineros), y el bergantín San Rafael. En total llevaba 1.500 soldados (entre ellos fusileros, artilleros y 294 hombres de la compañía de Granaderos del Regimiento de Infantería de Mallorca) y un arma de asedio al mando del coronel don Antonio Gutiérrez. También se dispuso una batería de desembarco con 2 cañones de 8 libras, 5 cañones de montaña y 2 obuses.
El combate de Puerto Egmont (o Puerto de la Cruzada) se produjo el 10 de junio de 1770 cuando una expedición española al mando de Juan Ignacio de Madariaga, intimó a la guarnición británica establecida en la isla Trinidad al norte de la isla Gran Malvina desde 1765 a abandonar el territorio.
La negativa británica de salir fue respondida por la fuerza española, el contingente británico no pudo resistir y después de disparar sus armas, capitularon y se les permitió regresar a su país en el buque HMS Favourite.
Tras esta acción militar, el Reino de España efectivizó su control del archipiélago malvinense, quedando bajo soberanía española el único establecimiento poblado del archipiélago: Puerto Soledad.
El establecimiento y la posterior rendición de la colonia británica desencadenó la crisis diplomática por las islas Malvinas de 1770, que estuvo a punto de enfrentar a España y Francia con el Reino Unido. Las consecuencias de la crisis y su resolución aún son objeto de debate en relación con la disputa de soberanía que existe entre la Argentina y el Reino Unido.
FRAGATAS ESPAÑOLAS:
Santa Catalina (1765)
Fragata construida en Guarnizo por el sistema Gautier. Armada con 26 cañones, de 12 libras. 260 soldados y marineros.
Santa Bárbara (1768)
Fragata construida en Guarnizo por el sistema Gautier. Armado con 24 cañones de 8 libras. 260 soldados y marineros.
Eslora 41,8 m, manga de 11 m y 3,2 m de puntal. 257 tripulantes.
Santa Rosa (1762)
Capturada a los británicos en 1762. Armada con 22 cañones de 6 libras. 122 soldados y marineros.
San Joaquín, alias El Andaluz (1761)
Chambequín (jabeque) construido en el arsenal de La Carraca por Mateo Mullan. Armado con 28 cañones de 12 libras. 179 soldados y marineros
Eslora 38,36 m y manga de 8,95 m.
Santa Cristina, alias Industria (1755)
Fragata construida en el arsenal de La Carraca por Mateo Mullan con diseño de Jorge Juan. Armada con 28 cañones de 12 libras. 262 soldados y marineros.
Eslora 41 m, manga de 10 m y 4,5 m de puntal. Desplazaba 505 toneladas de arqueo.
FUERZAS DE DESEMBARCO:
El Regimiento de Infantería «Mallorca» n.º 13, «el Invencible», fue un regimiento de infantería del Ejército Español, creado en 1682 para combatir a los corsarios y piratas que asaltaban las costas de España. Por eso su primer nombre fue el de “Tercio Nuevo de la Armada Real del Mar Océano”, siendo disuelto en 1995. En 1746 recibió el sobrenombre de «Invencible» por su actuación sobre el río Todone, el 10 de agosto del mismo año.
Bibliografía consultada:
- Historia Marítima Española. Francisco Javier Oubiña Oubiña.
- Wikipedia. https://es.wikipedia.org.
- http://armada.mde.es/ArmadaPortal/page/Portal/ArmadaEspannola/conocenos_historia.
Melilla, Mar y Medioambiente 