1502-1504 4º VIAJE CRISTOBAL COLON

NAVEGACIÓN POR LAS COSTAS DE HONDURAS, NICARAGUA, COSTA RICA y PANAMÁ E ISLAS CAIMÁN (Las Tortugas)

Patrocinado nuevamente por los Reyes Católicos para no quedar en desventaja a las exploraciones que venían efectuando navegantes portugueses, y ante el interés de Colón por descubrir el ansiado paso hacia la India, se organizó la que sería su cuarta y última expedición. Para ello, se constituyó una flota de cuatro buques y 140 hombres, zarpando de Cádiz el 11 de mayo de 1502. El 25 de mayo hicieron escala por Gran Canaria y, tras una travesía de 21 días por el Atlántico, llegaron al Caribe, recalando en una bahía de La Española. Colón exploró las costas de las actuales Honduras, Nicaragua, Costa Rica y Panamá. Desde este golfo intentó retornar a La Española pero una tormenta lo hizo desembarcar en Jamaica, donde permaneció hasta 1504.

Descubrió luego la isla Martinico, para luego dirigirse hacia el litoral centroamericano, explorando desde Honduras hasta Panamá.

En 1503, en su último viaje por las Antillas Mayores, descubrió las islas llamadas actualmente Caimán Branc y Pequeño Caimán (pues Colón nunca vio la isla de Gran Caimán), que recibieron el nombre de Las Tortugas. Se les dio ese nombre por la gran cantidad de tortugas que había en ellas y en sus alrededores. Regresó en 1504 a Sanlúcar de Barrameda.